지난주에 설날 명절을 보냈는데 올해는 병오년(丙午年), 곧 붉은 말띠의 해라고 합니다. 병오년은 불처럼 뜨거운 열정과 강한 추진력을 지닌 해이지만, 불의 기운이 강한 만큼 갈등과 성급한 결정에 주의하고 매사에 신중하는 것 역시 중요하다고 합니다. 말띠 해를 맞아 그와 관련된 고사 하나를 소개하고자 합니다. 중국 전국시대에 계량이라는 사람이 위나라 왕을 찾아가 국사에 대해 권면하면서 자신 올 때 있었던 일을 말합니다. 수레를 몰고 북쪽으로 가는 사람에게 어디로 가냐고 물으니 초나라로 간다고 하였습니다. 초나라는 남쪽에 있는데 어찌 북쪽으로 가냐고 하였더니, 잘 달리는 말과 능력있는 마부 그리고여비가 충분하니 염려할 것 없다고 하면서 남쪽으로 달려갔다고 하였습니다. 계량은 왕에게 “초나라로 간다는 그 사람은 방향이 틀렸으니 영원히 초나라에 도착하지 못할 것입니다. 그러니 왕이시여, 위나라도 먼저 나라가 나아갈 방향을 바로 세우시기 바랍니다.” 사자성어로는 남원북철(南轅北轍)이라고 하는데 말과 재력과 마부의 능력보다 더 중요한 것은 방향이라는 것입니다.

사도바울은 복음전파와 영혼 구원의 사명을 위해서 세 가지 교훈을 말합니다.(고전 9:24-27) 첫째, 모든 일에 절제해야 한다고 합니다. “이기기를 다투는 자마다 모든 일에 절제하나니”(고전 9:25). 서두에서 말씀드렸듯이 붉은 말의 해라 하여 거침없이 앞만 보고 달려가는 것도 좋지만, 불의 기운이 강한 만큼 성급한 결정을 경계하고 매사에 신중해야 합니다. 이것이 바로 모든 일에 절제하는 모습입니다. 마라톤에서 속도만큼 중요한 것은 페이스 조절입니다. 42.195km를 완주하기 위해서는 절제와 힘의 조절이 반드시 필요합니다. 2026년 한해를 믿음으로 완주하기 위해서 모든 일에 절제하는 비움과 겸손의 삶이 필요합니다. 성실과 열심으로 꾸준히 달린다면 누구보다 아름다운 열매로 한해를 마무리할 수 있습니다.

둘째, 바울은 달리는 자의 방향을 말합니다. “그러므로 나는 달음질하기를 향방 없는 것 같이 아니하고 싸우기를 허공을 치는 것 같이 아니하며”(고전 9:26). 여기서 ‘향방’은 곧 방향을 뜻합니다. 바울은 분명한 방향을 가지고 달렸습니다. 예화에서 보았듯이 방향이 틀리면 아무리 좋은 말과 많은 여비와 능력 있는 마부가 있어도 소용이 없습니다. 오히려 목적지에서 점점 더 멀어질 뿐입니다. 우리는 방향 없는 삶이 아니라, 하나님께서 기뻐하시는 목표를 향해 한 해를 살아가야 합니다.

셋째, 바울은 연단과 훈련을 말합니다. “내가 내 몸을 쳐 복종하게 함은…”(고전 9:27)이라고 하였는데 이는 자신을 철저히 단련한다는 뜻입니다. 말로만 외치고 실제로는 수고와 노력이 없다면 그는 실격자가 되고 만다고 합니다. 달음질의 마지막 단계는 수고와 애씀과 노력입니다. 올바른 방향을 정하고 땀 흘려 노력할 때 비로소 목표에 이를 수 있습니다.

예수님께서는 “손에 쟁기를 잡고 뒤를 돌아보는 자는 하나님의 나라에 합당하지 아니하니라”(눅 9:62)고 하셨습니다. 쟁기를 잡고 뒤를 돌아보면 밭을 곧게 갈 수 없습니다. 앞을 바라보아야 합니다. 우리가 살아가는 현실은 어떠합니까? 유혹과 시험이 넘치는 세상입니다. 한눈을 팔면 곧바로 방향을 잃어버립니다. 그러므로 절제와 연단, 그리고 바른 방향의 삶을 위해 우리는 오직 주님만을 바라보아야 합니다. 주님을 바라보는 자는 뒤를 돌아보지 않습니다. 주어진 목표를 향해 성실하게 나아갑니다.

이 시간 우리는 교회학교 졸업과 입학을 축하하는 예배를 드리고 있습니다. 이제 여러분은 새로운 학교에 진학하여 새로운 학문을 배우게 될 것입니다. 배움과 학교생활에도 분명한 목표가 있어야 합니다. 뒤를 돌아보지 말고 자신이 세운 목표를 향해 나아가야 합니다. 그 목표는 단지 공부만이 아닙니다. 내가 좋아하는 것, 내가 이루고 싶은 꿈도 포함됩니다. 그리고 목표를 이루기 위해서는 자신을 단련해야 합니다. 최선을 다해 노력하고 땀 흘릴 때 귀한 열매가 맺힙니다. 여기서 힘이 들고 지칠 때에, 그리고 방향을 잃어버리고 방황할 때, 우리는 하나님께 기도하는 것입니다. 나에게 힘을 주시고 지혜를 주셔서, 나를 일어서게 하시고, 나를 올바른 방향으로 인도해 달라고 기도하는 것입니다. 사랑하는 교우 여러분, 그리고 졸업과 입학을 맞이한 믿음의 자녀 여러분, 오직 주님만을 바라보며 정한 푯대를 향해 달려가시기 바랍니다. 그리하여 여러분이 소망하고 계획하는 모든 일이 하나님의 은혜 가운데 온전히 이루어지는 복된 한 해가 되기를 주님의 이름으로 축원합니다.