블레셋과의 전쟁에서 패한 이스라엘은 하나님의 법궤를 메고 다시 전쟁을 하였으나 더 큰 패배를 맛보앗습니다. 법궤는 약탈당하고 3만명의 병사가 전사하였습니다. 대제사장 엘리와 그의 두 아들도 죽고 말았습니다. 분명 법궤는 하나님이 살아 임재하는 곳임에도, 블레셋의 전쟁터에 하나님은 계시지 않았습니다. 제사장으로부터 시작하여 이스라엘 백성은 거룩한 법궤를 단지 전쟁의 도구로만 사용하고자 했기 때문이었습니다. 하나님의 말씀에 순종하고 의의 길을 걷겠다는 노력 없이, 탐욕의 도구로 하나님을 이용하고자 할 때, 하나님은 이를 단호하게 거부하셨던 것입니다. 한편 법궤를 빼앗은 블레셋 진영에서 큰 재앙이 발생합니다. 블레셋의 다곤 신전에 법궤를 두었더니 다곤 신상이 제단 아래로 떨어져 머리와 두 손목이 부러지고 말았습니다. 이제 법궤를 성읍으로 옮겼으나 옮기는 곳마다 독한 피부종기가 발생하여 많은 거민들이 죽고 맙니다. 블레셋의 제사장들과 복술사들은 법궤를 이스라엘로 돌려주어야 화를 면할 수 있다고 하였습니다. 하나님께 용서를 구하는 속건 제물을 준비하여 법궤와 함께 새 수레에 실어 보내야 하는데, 반드시 한 번도 멍에를 메어 보지 아니한 젖나는 암소 두 마리가 수레를 끌어야 한다고 하였습니다. 그런데 수레를 끄는 젖나는 암소가 새끼 송아지를 떼어 놓고 이스라엘의 지경으로 들어가면, 이 재앙이 이스라엘의 하나님이 내린 것이기에 재앙은 멈추게 될 것이라고 합니다. 하지만 암소가 더 이상 길을 가지 않고 젖먹이 송아지에게로 돌아간다면 이는 하나님과 상관없는 자연적 재앙이라는 것입니다.

이제 젖나는 두 암소가 이스라엘로 향하게 되는데 어미 소는 송아지를 생각하면서 울면서 수레를 끌고 갑니다. 놀랍게도 어미 소는 좌우로 치우치지 아니하고 곧장 벧세메스로 들어갑니다. 하나님의 법궤는 이스라엘 땅에 온전하게 자리 잡게 되었습니다. 법궤의 귀환은, 하나님은 인간의 탐욕을 위한 도구로 존재하지 않는다는 것을 교훈합니다. 안타깝게도 법궤를 오용한 유사한 사건이 오늘날에도 수없이 일어나고 있음을 보게 됩니다. 하나님의 거룩한 이름이 전쟁의 도구로 쓰여지고, 권력과 탐욕의 배를 채우는 수단으로 악용되고 있습니다. 그로인해 전 세계가 고통 가운데 빠져 들었습니다. 이는 분명 하나님을 부끄럽게 하는 일이요, 가라지의 비유처럼 마지막 때에 심판받아 마땅할 일로 드러나게 될 것입니다.

특히 “벧세메스 길로 바로 행하여 대로로 가며 갈 때에 울고 좌우로 치우치 아니하였고”라는 12절의 말씀은 순종의 길이 얼마나 어렵고 힘든지를 말하고 있습니다. 젖먹이 송아지를 둔 어미 소라는 설정은 세끼와 어미의 단절을 말하는 것이 아니라, 순종의 길에 나타나는 수많은 유혹과 시험과 그로 인한 시련과 역경을 상징합니다. 암소는 하나님의 길을 걸을 때에 울었습니다. 눈물로 주어진 길을 걸었습니다. 그러나 좌우로 치우치지 아니하고 벧세메스로 향하였습니다. 우리 역시 믿음의 길을 걸을 때에, 눈물의 시련을 맞이할 때가 있습니다. 사랑하는 가족을 잃고, 육신의 건강을 잃고, 사업이 무너지고, 억울한 일을 당하고, 뜻밖의 환란을 당할 때, 이 길이 하나님의 길이 맞는가라는 의심과 시험이 들 때가 있습니다. 하지만 우리는 비록 눈물로 길을 걷는다 할지라도 좌우로 치우치지 아니하고 벧세메스로 향해야 합니다. 실패와 패배의 땅 블레셋을 벗어나야 합니다. 나를 반기고 나를 환영하는 약속의 땅으로 들어가야 합니다.

많은 주석가들은 벧세메스의 암소를 훗날 십자가를 지신 예수 그리스도를 예표한다고 합니다. 십자가 죽음을 앞두고 예수님은 겟세마네 동산에서 땀이 피가 되도록 기도하셨습니다. 그렇게 간절하게 기도하신 것은 십자가의 길이 고통과 눈물의 길이었기 때문이었습니다. 하지만 예수님은 나의 뜻대로 하지 마시고 아버지의 뜻대로 하시라는 순종의 기도로 십자가의 길을 걸었습니다(눅 22:42, 공동번역) 순종은 고통의 길을 걷는 것이요, 결국에는 십자가에 달리는 것이었지만 마침내 부활의 승리로 주어졌습니다. 나의 뜻을 내려놓고 먼저 하나님의 뜻을 묻고 그에 순종하는 자, 눈물로 부르짖고 간절한 심령으로 간구하는 자에게 하나님이 동행 하십니다. 그에게 역경을 이기고 다시 일어서는 새로운 생명을 허락하시는 것입니다.

사랑하는 교우 여러분, 순종의 믿음으로 하나님을 만나시기 바랍니다. 눈물의 기도로 하나님을 만나시기 바랍니다. 그리하여 하나님께서 약속하신 땅에 거하며 하늘의 축복을 소유하는 믿음의 백성이 되시기를 주의 이름으로 축원합니다.