주일 새벽, 아직 어둠이 완전히 걷히지 않은 새벽 미명의 시간에 마리아를 비롯한 갈릴리의 여인들이 향품을 가지고 예수님의 무덤을 찾았으나 무덤은 비어 있었습니다. 세마포만 남아 있고 주님의 시신이 없어진 현실에서 망여자실 서 있는 여인들에게 천사가 나타나서 말합니다. 평소 예수님의 말씀대로 주님은 제삼일에 다시 살아나셨으니, 어찌 너희는 산 자를 죽은 자 가운데서 찾냐고 하였습니다. 천사의 말을 들은 여인들은 제자들에게 달려 가서 부활의 소식을 전하나 그들은 허탄한 소리로 돌리고 맙니다. 여인들의 말을 들은 베드로는 예수님의 무덤을 찾았지만 그 역시 빈 무덤의 현실을 이상하게 여기며 돌아오고 말았습니다. 예수님을 향한 사랑과 헌신은 식지 않았지만, 그 사랑과 헌신의 지평은 아직 '죽음'의 경계 안에 머물러 있었습니다. 하지만 오순절 성령강림으로 제자들은 예수님의 부활을 믿음으로 확신하게 됩니다. 성령은 눈으로 보고도 믿지 못하였던 의심으로 가득 찬 부활 신앙을 확고한 믿음으로 변화시켰습니다. 성령은 부활에 대한 인간의 이성과 경험을 뛰어넘게 하였습니다.

우리는 천사의 부활 소식을 통해서 믿음의 두 가지 유형을 보게 됩니다. 첫째는 예수님을 죽은 자 가운데서 찾는 믿음이요, 둘째는 예수님을 살아 있는 자로 찾는 믿음입니다. 먼저, 죽은 자 가운데서 예수님을 찾는 믿음은 육의 현실에 매이는 믿음입니다. 그들은 열심을 다하여 헌신했고 주님을 사랑했지만 십자가 죽음이라는 현실의 벽을 넘지 못했습니다. 이는 곧 고난과 역경을 만날 때, 실족하는 믿음입니다. 예수를 믿노라고 하면서도, 살아계신 주님을 무덤 안에서 찾고자 하기에 여전히 세상의 근심과 염려에 매여 살아갈 뿐입니다.

하지만 예수 그리스도를 살아계신 주님으로 찾는 자는 어떤 자입니까? 그는 환난 가운데서도 소망을 가지고 내일의 희망을 바라보는 자입니다. 죽음조차도 이기신 예수 그리스도, 그는 분명 살아계시는 주님이시기에, 어떠한 시련과 역경 속에서도 나를 구하실 그리스도로 믿으며 사는 자입니다.

욥을 보십시오. 갑작스러운 재난을 당한 욥은 가진 재산도 자식도 건강도 다 잃고 말았습니다. 아내도 떠나고 친구들은 욥의 과거의 죄를 물었습니다. 하지만 욥은 육체 밖에서라도 살아계신 하나님을 만나리라는 믿음으로 결국 하나님을 만납니다. 죽음과 같은 고난을 이기고 곱절의 축복을 받는 회복과 재기의 삶을 살게 되었습니다(욥 19:25-27).

역사에 단 한 번 일어난, 유일회적인 사건인 예수 그리스도의 십자가 죽음과 부활을, 우리는 성경을 통해서 듣고 보았습니다. 그리고 오순절 성령강림으로 담대히 부활을 증언하는 제자들의 무수한 증언 역시 성경을 통해 듣고 보았습니다. 이제 부활 이후, 성령의 시대를 살아가는 우리는 다시 사신 예수 그리스도를 죽은 자 가운데서 찾는 어리석은 자가 되어서는 안 됩니다. 십자가 죽음을 이기고 제 삼일에 다시 사신, 살아계신 예수를 만나야 합니다. 종교개혁자 마르틴 루터는 "부활절 설교"에서 막달라 마리아가 빈 무덤에서 울며 예수를 찾는 장면을 두고 이렇게 말씀하였습니다. "우리는 슬픔 속에서 죽은 자의 무덤을 찾지만, 부활은 우리를 산 자의 세계로 불러낸다"라고 하였습니다. 위대한 신학자이자 설교가였던 칼 바르트는 오늘 본문을 두고서 "산 자를 죽은 자 가운데서 찾지 말라"고 하였습니다. "죽은 자 가운데서 살아계신 분을 찾는 것은 하나님을 과거에 가두는 행위"라고 하면서, 부활 이후의 신앙은 반드시 "앞으로 나아가는 신앙"(forward faith)이어야 한다고 하였습니다.

오늘은 부활절입니다. 해마다 봄이 되면, 모든 생명이 형형색색의 찬란한 옷을 갈아입고 살아나는 이 부활의 절기에 우리가 들어야 할 천사의 음성은 무엇입니까? 그것은 살아 계신 예수를 만나라는 것입니다. 죽은 자 가운데서 예수님을 찾지 말라는 것입니다. 산자의 예수님을 만날 때만이, 우리는 세상의 근심과 염려를 기쁨과 평안으로 바꿀 수 있습니다. 살아계신 주님을 만날 때만이 절망을 희망으로, 나태와 게으름을 성실과 용기로 바꿀 수 있습니다. 허물 많은 옛사람에서 새롭게 거듭난 내일의 삶으로 나아 갈 수 있습니다.

사랑하는 교우 여러분, 산자를 죽은 자 가운데서 찾지 마십시오. 죽음을 이기고 다시 사신, 살아계신 예수 그리스도를 만나십시오. 저 욥처럼 현실의 삶 속에서, 아니 육체 밖에서라도 나의 구세주를 만나겠다는 믿음으로 새로운 생명의 삶을 살아가는 자들이 되시기를 주의 이름으로 축원합니다.