그리스도인이 된다는 것은 하나님의 부르심과 그에 대한 응답으로 이루어집니다. 가족의 인도나 친구의 권유, 혹은 스스로의 발걸음으로 교회에 출석하게 되었을지라도, 그 이면에는 하나님께서 사람의 손을 빌려 나를 주의 전으로 인도하신 섭리가 있습니다. 누구를 통해 교회에 나오게 되었든, 그 발걸음의 근원은 하나님께서 예비하신 계획에 따른 것입니다. 이를 두고 사도 바울은 우리를 인도하신 하나님의 계획이 창세 전부터 있었다고 말합니다.(엡 1:4-6). 우리가 예수를 믿고 그리스도인이 되어 교회에 출석하는 이 모든 과정은 창세 전에 계획된 하나님의 신비로운 섭리입니다. 그런데 하나님께서 기쁘신 뜻대로 우리를 예정하신 이유는 다름 아닌 ‘하나님의 사랑’ 때문입니다. 허물과 흠이 많은 삶임에도 불구하고 우리를 사랑하셨기에, 하나님은 그리스도 안에서 우리를 택하시고 거룩하고 흠 없는 자녀로 삼아 주셨습니다. 이것이 바로 하나님의 사랑이며 은혜입니다.

특별히 오늘은 제직의 사명에 대해 살펴보고자 합니다. 교회의 청지기로 택함 받은 제직의 사명 역시 전적으로 하나님의 부르심에 근거합니다. 개개인의 능력이나 상황에 따라 목사, 장로, 권사, 집사로 부름받은 것이 아니라, 주의 종이자 제직으로 택함 받은 근본 동기는 전적으로 하나님의 뜻과 계획에 있다는 사실입니다. 바울의 경우를 보더라도 직분자가 된다는 것은 전적으로 하나님의 은혜임을 알 수 있습니다. 바울은 옛사람 사울이었을 때 교회와 예수 믿는 자를 박해하였던 자였습니다. 그러던 그가 다메섹 도상에서 부활하신 주님을 만남으로 회심을 합니다. 옛사람 사울을 버리고 새로운 생명 바울로 거듭납니다. 박해자 사울이 사도 바울이 됩니다. 이렇게 그의 이력을 본다면 그는 도저히 믿는 자가 될 수 없었으며, 사도라는 중직을 맡기에는 더더욱 부적합한 사람이었습니다. 그래서 바울은 스스로를 부활의 소식을 누구보다 늦게 접한 어리석은 자요, 영적으로는 맨 나중에 만삭되지 못하여 난 자와 같았다고 합니다.(고전 15:4-9). 나는 사도라 칭함을 받기에 감당할 수 없는 허물 많은 죄인이며, 이런 죄인을 부르신 것은 전적으로 하나님의 은혜라고 고백합니다. “그러나 내가 나 된 것은 하나님의 은혜로 된 것이니 내게 주신 그의 은혜가 헛되지 아니하여 내가 모든 사도보다 더 많이 수고하였으나 내가 한 것이 아니요 오직 나와 함께 하신 하나님의 은혜로라”(고전 15:10) 우리는 사도 바울의 고백을 통해 무엇을 깨달아야 합니까? 바로 ‘나의 나 됨’이 하나님의 은혜라는 사실입니다. 만삭되지 못한 나를 직분자로 부르셨기에 은혜입니다. 이 은혜를 깊이 깨달을 때, 우리는 거부하거나 외면할 수 없는 감동과 기쁨으로 직분을 감당할 수 있습니다.

이제 부족한 나를 부르신 것은 개인에게는 은혜의 사건이지만, 동시에 세상의 능력을 부끄럽게 하고 하나님의 권능을 드러내는 도구가 되는 것을 봅니다. 바울은 우리가 부름받을 때의 모습을 보라고 말합니다. “26 형제들아 너희를 부르심을 보라 육체를 따라 지혜로운 자가 많지 아니하며 능한 자가 많지 아니하며 문벌 좋은 자가 많지 아니하도다 27 그러나 하나님께서 세상의 미련한 것들을 택하사 지혜 있는 자들을 부끄럽게 하려 하시고 세상의 약한 것들을 택하사 강한 것들을 부끄럽게 하려 하시며 28 하나님께서 세상의 천한 것들과 멸시 받는 것들과 없는 것들을 택하사 있는 것들을 폐하려 하시나니 29 이는 아무 육체도 하나님 앞에서 자랑하지 못하게 하려 하심이라”(고전 1:26-29). 하나님께서는 인간의 눈에 미련하고 약해 보이는 자들을 택하셔서, 세상의 지혜롭고 강한 자들을 부끄럽게 하십니다. 어리석고 연약한 자를 불러 지혜롭고 유능한 일꾼으로 쓰시는 것, 이것이 하나님의 놀라운 선택입니다. 하나님께서 지혜와 능력을 더해 주실 것을 믿으니, 그 믿음으로 주어진 사명을 묵묵히 감당해야 하는 것입니다. 부르심 자체가 은혜입니다. 이 은혜를 깨닫고 아멘으로 화답하며 감사로 받아야 하는 것입니다.

사랑하는 교우 여러분, 나를 주의 종으로, 그리고 제직으로 부르신 것은 전적으로 하나님의 은혜임을 깨달으시기 바랍니다. 부족하고 연약한 나를 부르신 것은 하나님의 능력을 드러내시려는 선한 계획이 있음을 믿으시기 바랍니다. 그 깨달음과 믿음 속에서 맡겨진 사명을 기쁨으로 감당하는 여러분 모두가 되시기를 주의 이름으로 축원합니다.