사도요한은 하나님께서 독생자 예수 그리스도를 생명의 빛으로 보내신 것이 하나님의 사랑에서 비롯되었다고 하면서, 하나님께서 우리를 살리기 위해 독생자를 보내신 것이 하나님의 사랑이라고 말합니다.(요일 4:9-10) 중요한 것은 우리를 살리기 위한 하나님의 사랑으로 보내신 독생자가 죄 사함을 위한 화목제물로 보냄을 받았다는 사실입니다. 독생자는 하나밖에 없는 아들이기에 독생자를 보내셨다는 것은 대체할 수 없는 마지막 최후의 방법임을 의미합니다. 이것은 종말적이며 유일회적인 사건을 말합니다.

또한 사도 요한은 구속을 위한 하나님의 사랑을 받아들이는 것이 곧 예수를 하나님의 아들로 시인하는 것이라고 말합니다.(요일 4:13-15) 오늘날 인터넷의 발달로 땅끝까지 정보가 전달되는 이 과학의 시대에 아기 예수의 오심을 모르는 자는 없습니다. 중요한 것은 우리가 보고 들은 아기 예수의 탄생을 기쁨과 축하의 기회로 여기는 것에서 그치는 것이 아니라, 근본적으로 그를 하나님의 아들로 보내심을 받은 구주로 시인하느냐는 것입니다. 여기서 예수를 하나님의 아들로 시인하는 것과 예수를 위대한 인물이나 성인으로 인식하는 것은 전혀 다름을 알아야 합니다. 성경과 그에 관한 아름다운 글들을 구원의 말씀으로 읽지 못하고, 인문학적 소양으로만 읽고 이해하는 것으로는 예수를 하나님의 아들로 시인하는 구원의 영성에 이르지 못합니다. 그렇다면 어떻게 이 장벽을 넘을 수 있겠습니까? 여기에 성령의 도움이 필요합니다. 성령은 인간의 이성과 생각의 한계를 뛰어넘게 합니다. 사도 요한은 “그의 성령을 우리에게 주시므로 우리가 그 안에 거하고 그가 우리 안에 거하시는 줄을 아느니라”(요일 4:13)고 말합니다. 성령께서 영적 이해력을 주실 때, 우리는 예수를 통하여 하나님 안에 거하고 동시에 하나님이 우리 안에 거하시는 줄을 알게 되는 것입니다.

의로운 요셉은 약혼녀인 마리아가 잉태하였다는 사실을 알고 조용히 마리아와의 관계를 끊고자 했습니다. 그런데 성령으로 잉태되었다는 천사의 말을 듣고 요셉은 이 모든 사실을 받아들이게 됩니다.(마 1:18-25) 주의 사자가 나타나 마리아는 성령으로 잉태하였으며, 그가 낳을 아들의 이름을 예수라 하라 하였고, 그 아들은 백성을 죄에서 구원할 자이니 이 모든 일이 하나님께서 선지자를 통하여 하신 말씀을 이루게 하심이라고 전했습니다. 요셉은 성령의 역사를 믿음으로 받아들였으며, 성령은 두려움에 빠진 요셉을 믿음의 가장으로 세우셨습니다. 성령은 인간의 생각과 이성을 넘어 하나님의 신비한 역사를 이해하게 하십니다. 성탄의 핵심은 베들레헴의 마구간으로 오신 아기 예수가 하나님의 아들임을 시인하는 데 있습니다. 이것이 빠진 성탄은 형식과 껍데기만 남은, 세속에 물든 축일로 지나고 말 것입니다.

이렇게 하나님께서는 성령으로 인간의 역사 속에 독생자 예수 그리스도를 보내셨는데, 이는 전적으로 하나님의 사랑을 나타내신 것이라고 하였습니다. 우리의 죄를 속하기 위해 화목제물로 당신의 아들을 보내셨으니, 그것이 바로 우리를 사랑하신 하나님의 사랑입니다. 하나님의 이 사랑을 깨달을 때 하나님이 우리 안에 계시고, 우리가 하나님 안에 거하게 되는 것입니다. 하나님 안에 거한다는 것은 험하고 거친 세상을 살아가면서도 하나님의 보호와 인도하심 아래 산다는 뜻입니다. 저와 여러분이 예수를 믿음으로 구원에 이르게 된 것은 전적으로 하나님의 사랑에서 비롯된 것임을 기억하시기 바랍니다. 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑으로 우리는 살아가고 있습니다. 그 사랑으로 세상의 환난과 역경을 이기며 사는 것입니다.

이제 마지막으로 사도 요한은 하나님의 사랑으로 사는 자에게 이웃 사랑을 권면합니다.(요일 4:20-21) 하나님의 사랑을 받고 하나님을 사랑한다고 고백하는 자는 또한 형제를 사랑해야 합니다. 내가 받은 하나님의 사랑이 형제자매를 향한 사랑으로 확장되어야 한다는 것입니다. 이것이 곧 예수님께서 강조하신 이웃 사랑입니다. 그리스도인이 세상과 이웃을 사랑하는 것은 윤리나 도덕에서 출발하는 것이 아니라 하나님의 사랑에서 출발하는 것입니다. 사랑하는 교우 여러분, 성령의 도우심을 구하시기 바랍니다. 성령의 역사로 예수를 하나님의 아들로 시인하고, 그가 나를 살리기 위해 보내신 구세주이심을 믿으시기 바랍니다. 그리하여 하나님의 사랑 안에 거하시기 바랍니다. 하나님의 사랑 안에서 세상을 이기고, 나아가 이웃을 내 몸과 같이 사랑하는 자들이 되기를 주의 이름으로 축원합니다.