모세는 하나님께서 이스라엘을 하나님의 거룩한 백성으로 택하신 것은 다른 민족보다 수효가 많아서가 아니라 오히려 모든 민족 중에 가장 적었기 때문이라고 합니다.(신 7:6-7) 이러한 선택은 “여호와께서 다만 너희를 사랑하심”(신 6:8) 때문이라고 합니다. 430년 동안 애굽에서 고된 삶을 살았던 백성, 뙤약볕에서 벽돌을 굽고 성을 쌓는 종으로 부림을 받았던 백성, 아들을 낳으면 모두 나일강에 버려야 했던 억압과 수탈의 백성을 하나님은 주권적인 사랑으로 붙드셨던 것입니다. 이는 곧 하나님은 작은 자의 하나님, 약자의 하나님, 긍휼과 자비의 하나님이심을 말합니다. 그러기에 우리는 고난과 시련을 만날 때, 하나님을 간절히 찾는 것입니다. 혹여 하나님이 힘 세고 잘난 자의 편이라면, 어찌 하나님은 환난 날에 피난처가 될 수 있으며, 고통과 시련의 날에 위로가 될 수 있겠습니까? 작은 자의 하나님, 약한 자의 하나님이시기에 내 고난의 시기에, 내가 믿고 의지할 나의 하나님이 되시는 것입니다.

이제 하나님의 주권적인 사랑에 의한 선택은 예수 그리스도에게도 동일하게 나타납니다. 하나님께서 구세주로 보내신 예수님은 병든 자, 고난 받는 자와 함께 하셨습니다. 특별히 예수님의 활동 무대는 갈릴리지방의 나사렛이었습니다. 베드로는 성전미문에서 구걸하는 앉은뱅이를 낫게 하고 그를 일으켜 세울 때, 나사렛 예수 그리스도의 이름으로 일으켜 세웠습니다. 베드로가 예수님의 이름 앞에 나사렛이라는 지명을 붙인 이유는 무엇입니까? 예수님께서 나사렛에서 무수한 병든 자들을 고치시고 낫게 하셨기 때문이었습니다. 그런데 나사렛은 어떤 곳이었습니까? 그곳은 버림받고 소외받은 땅이었습니다. 무화과나무 아래에서 그리스도를 기다렸던 나다나엘조차도 나사렛에서는 선 한 것이 나올 수 없다고 하면서 나사렛 출신 예수를 거부하였습니다.(요 1:45-46) 하지만 예수님은 세상이 외면한 곳, 병들고 가난한 자가 모여 있는 나사렛에서 치유의 역사를 일으키고 위로와 소망의 사역을 감당하셨습니다. 그곳에서 각양각색의 병든 자를 고쳐 주시고, 주린 자에게 양식을 주시고, 죄인과 세리들과 함께 식사를 하셨습니다. 세상은 나사렛이라는 이름을 부끄러워했지만, 예수님은 당당히 나사렛에서 구원사역을 펼쳐 나갔습니다. 어떻습니까? 하나님께서 주권적인 사랑으로 모든 민족 중에 가장 적은 이스라엘을 택하셨듯이, 예수님은 나사렛을 택하셔서 그곳에서 치유와 죄 사함의 사역을 펼쳐 나갔던 것입니다. 우리는 어디서 예수를 만나야 합니까? 나사렛에서 예수를 만나야 합니다. 다시 말해 낮은 곳에 계시는 주님, 소외된 곳에 계시는 주님, 병든 자와 함께 하시고 고난당한 자와 함께 하시는 주님을 만나야 하는 것입니다.

사도바울은 육신의 질병을 통해서 모든 민족 중에 가장 수효가 적은 이스라엘을 택하신 하나님을 만났습니다. 다시 말해 약한 자를 택하시는 하나님을 만났습니다. 바울은 몸의 가시 때문에 세 번이나 하나님께 기도하였습니다. 하지만 하나님은 바울에게 “내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라”(고후 12:7-9)고 하셨습니다. 바울은 비로소 약함이야말로 하나님의 능력이 드러나는 은혜의 통로가 된다는 것을 깨닫게 되었습니다. 그래서 바울은 이렇게 고백합니다. “그러므로 내가 그리스도를 위하여 약한 것들과 능욕과 궁핍과 박해와 곤고를 기뻐하노니 이는 내가 약한 그 때에 강함이라”(고후 12:10) 어떻습니까? 바울의 이 고백은 우리 모두에게 도전이 됩니다. 세상은 약함을 감추고 강함만을 드러내려 하지만, 자신의 부끄러움은 감추고 자랑만을 드러내려 하지만, 하나님의 기준은 다릅니다. 하나님의 능력은 약한 데서 온전해지기에 약한 자를 택하여 강하게 하시고, 수효가 적고 보잘것없는 민족을 당신의 거룩한 백성으로 삼으시는 것입니다.

오늘은 한가위 감사주일입니다. 한 해 동안 땀 흘린 수고가 풍성한 열매로 맺어지게 된 것 역시, 하나님의 전적인 사랑과 은혜 덕분입니다. 약하고 부족하지만, 하나님께서 나를 붙드셔서 당신의 자녀로 삼아주시고 은혜를 베풀어 주셨기에, 가뭄과 폭염과 거센 비바람을 이기고 알곡으로 가득찬 기쁨의 추수를 하게 된 것이 아니겠습니까? 사랑하는 교우여러분, 내가 부족하고 내가 약하기 때문에 나를 택하신 하나님께 감사와 영광을 돌리시기 바랍니다. “약한 그 때에 내가 강함이라”는 바울의 고백이 우리 모두의 고백이 되어서 하나님의 사랑과 은혜 가운데 환난 많은 세상을 담대히 이기며 살아가는 우리 모두가 되기를 주의 이름으로 축원합니다.