아버지로부터 미리 재산을 상속받은 둘째 아들은 먼 이국땅에서 허랑방탕한 삶을 살았습니다. 가진 재산은 금방 동이 나고 말았습니다. 설상가상, 그 땅에 큰 흉년이 들었습니다. 둘째 아들, 탕자는 먹을 찾아 돼지 치는 일을 맡았으나, 돼지먹이인 쥐엄 열매조차도 주는 자가 없었습니다. 더럽고 악취 나는 돼지우리 속에서 탕자는 굶주린 배를 움켜쥐고 아버지 집을 생각합니다. “이에 스스로 돌이켜 이르되 내 아버지에게는 양식이 풍족한 품꾼이 얼마나 많은가 나는 여기서 주려 죽는구나”(눅 15:17) 죽음 앞에서 탕자는 품꾼조차도 풍족한 삶을 누리는 아버지 집을 그리워하면서, 나는 죄를 지었으니 이제 아들이 아닌 종으로 돌아가겠다고 결심합니다. 모든 사람에게는 본향을 그리워하는 마음이 있습니다. 육이 태어나고 자란 고향을 넘어서서 내 삶의 근원인 본향을 찾는 것입니다. 여기서 우리는 신앙의 출발점이 무엇인가를 보게 됩니다. 신앙은 내 영혼의 뿌리와 근원을 찾는 데서부터 출발합니다. 특별히 극한의 상황과 절망과 좌절의 순간에, 내 영혼의 안식처인 본향을 찾는 것이 신앙의 출발점입니다. 그런데, 왜 하필이면, 우리의 신앙의 출발이 돼지우리 속이며, 주린 배를 움켜쥐는 고통의 순간이란 말입니까? 그것은 인간의 교만 때문입니다. 인간은 교만하고 죄 된 존재이기에, 나에게 먹을 것이 풍족하고, 쓸 것이 남아돌 때는 아버지의 집을 그리워하지 않습니다. 철저하게 부서지고 깨어질 때, 비로소 인간은 본향을 찾는 것입니다.

사도 바울을 보십시오. 그렇게 극렬하게 예수 믿는 자를 핍박하였던 그가 다메섹 도상에서 하늘로부터 천둥 벼락을 맞고, 그 자리에서 땅바닥에 고꾸라집니다. 강렬한 광채를 맞았기에 눈까지 멀어 버렸던 바울에게 들려오는 음성은 무엇이었습니까? “나는 네가 핍박한 예수라”는 주님의 음성이었습니다. 주님의 음성을 듣고서 비로소 바울은 죄악에 매였던 옛사람이 죽고, 새 옷을 갈아입은 아버지의 아들로 거듭나게 되었던 것입니다. 어떻습니까? 돼지우리가 되었던, 다메섹 도상이 되었던, 우리에게도 영적으로 철저하게 부서지고 깨어지는 순간이 필요하다는 것입니다. 그때, 하나님을 찾게 되고 그때, 아버지의 집에 거하게 되는 것입니다.

육의 고향을 지키고 사는 자는 거의 없습니다. 믿음의 선조 아브라함조차도 본토 친척 아비 집을 떠나라는 하나님의 명령에 따라 밧단아람을 떠나 낯선 땅 가나안 땅으로 이주를 하게 되었습니다. 그곳에서 아브라함은 생을 마감했습니다. 인간의 영원한 본향은 어디입니까? 거지꼴로 돌아 온다할지라도 나를 알아보고, 나를 껴안고 주고 새 옷을 입혀주고, 살찐 소를 잡아 잔치를 베풀어 주는 본향은 어디입니까? 그곳은 바로, 하나님이 친히 아버지로 계시는 하나님 나라입니다. 사도요한은 하나님이 친히 함께 계셔서, 모든 눈물을 닦아 주는 곳, 다시는 사망도 애통도 아픔도 없는 곳, 그곳이 바로 우리의 본향, 하나님 나라라고 합니다.(계 21:3-4) 교회는 어떤 곳입니까? 교회는 영혼의 본향입니다. 하나님 나라를 이 땅에서 미리 경험하고 맛볼 수 있는 곳이 교회라는 것입니다. 그래서 교회는 누구를 위한 교회가 되어야 하는 것입니까? 탕자를 위한 교회가 되어야 하는 것입니다. 잃어버린 아들을 위한 교회가 되어야 하는 것입니다. 죽은 아들이 다시 살아왔다고 잔치를 베풀어 주는 곳 교회인 것입니다. 그런데 생각해 봅시다. 누가 탕자입니까? 누가 둘째 아들입니까? 저와 여러분을 포함한 모든 인생이 둘째 아들입니다. 모든 인생은 예외 없이 하나님 앞에 탕자입니다. 우리 모두는 어떻게 하면 하나님 없이, 내 고집과 내 생각으로 세상을 내 맘대로 살려고 했었던 불순종의 자녀였습니다. 이 어리석고 완악한 영혼을, 하나님은 예수 그리스도의 보혈의 공로로 용서하시고, 당신의 자녀로 삼아주신 것 아닙니까?

사랑하는 교우 여러분, 어렵고 힘들 때에, 고통과 좌절의 순간에 우리는 누구를 만나야 합니까? 하나님을 만나야 합니다. 내 영혼이 지쳐 쓰러졌을 때, 광야 같은 세상을 방황할 때에 우리는 어디를 찾아야 합니까? 아버지의 집을 찾아야 합니다. 아버지의 품으로 돌아오시기 바랍니다. 아버지의 품으로 돌아와, 죄악으로 죽었던 삶이 다시 살아나기 바랍니다. 그리하여 새 옷을 갈아입고, 하나님이 베푸시는 천국의 잔치에 참여하는 여러분 되시기를 주의 이름으로 축원합니다.